——圣玛丽岛——
——Ile Sainte Marie——
无论搭乘飞机或渡轮,前往这座位于马达加斯加东海岸的著名度假胜地已经变得非常容易了。经过多年的经营,它的名声已经不亚于北边的诺西贝岛,岛上有一系列隐蔽的海湾和峡角。自17世纪中期起,印度洋上的大批海盗纷沓而至藏身于此。到18世纪初,已经有多达上千名来自世界各地的海盗在岛上定居,与当地人和平共处。今天仍然可以在Baie des Forbans的浅水区域瞥到海盗船的残骸,众多充满历史和传奇的海盗公墓也成为深受欢迎的旅游景点;水天一色的大海、洁白细腻的沙滩,粗壮茂盛的棕榈和缤纷五彩的珊瑚氤氲出一派“热带度假天堂”的气质。特别是最南端的Ile aux Nattes岛,什么都不做,只是安静地发呆,你也会由衷满足。
岛上的旅游设施非常完善,云集几十家酒店和度假村,有的堪称奢华。这里可供选择的旅游项目很多:森林徒步探险、自行车环岛游、潜水等,但最吸引人的非出海观鲸莫属,圣玛丽岛是整个南印度洋绝好的观鲸点。每年7-9月,成群结队的座头鲸从南极大陆回游到附近的海域进行交配和分娩,这群庞然大物平均身长15米,重达45吨。一般最早到达的是雌鲸和幼鲸,接着是未成年的鲸鱼,大概2周后成年雄鲸才会姗姗来迟。受荷尔蒙的刺激,它们巨大的身躯或腾空跃出海平面,或在水中嬉戏翻转追逐,换气时喷出的水柱高达十几米,堪称这个星球上最壮观的景象。